むつ市は、昭和３４年９月１日、旧南部藩・斗南藩ゆかりの町「田名部町」と旧海軍の町「大湊町」
が合併して県内８番目の市「大湊田名部市」としてスタートした。
両町は明治２２年、市町村制施行により近隣村を合併し村として始まり
（田名部村に奥内村・中野沢村が合併、大湊村には大平村・城ヶ沢村が合併）、明治３２年に田名部、昭和３年に大湊が町となった。
昭和初年の時点で青森県には青森市・弘前市・八戸市の３市があったが、昭和２８年に「町村合併促進法」が施行され、全国的に市町村再編成の気運が高まり、県内でも昭和２９年に黒石市、五所川原市、翌年に三本木市（現：十和田市）、昭和３３年には三沢市と次々に誕生した。
このような流れの中で、昭和２９年７月青森県は大湊町・田名部町合併計画第１次案の説明会を大湊ホテルで開催し、両町の合併案が具現化していった。町民感情や気風が違う両町が合併するには容易ではなかったが、説明会から５年後、昭和３４年９月１日ついに合併、「大湊田名部市」となった。
翌、昭和３５年８月１日、日本で最初のひらがなの市名「むつ市」と改称した。
平成７年市町村合併特例法の改正による「平成の大合併」の号令の下、平成１５年にむつ市、川内町、大畑町、大間町､
横浜町、風間浦村、佐井村、脇野沢村の８市町村で「むつ下北地域合併協議会」が設立されたが、１６年に大間町が離脱。７市町村での協議会設置について各議会に提案したが、横浜町、風間浦村、佐井村議会が否決し、協議会不参加が決定、協議会は廃止した。その後、むつ市、川内町、大畑町、脇野沢村による合併協議会を設立し、協議を重ね、平成１７年３月１４日、むつ市、川内町、大畑町、脇野沢村が合併し、新「むつ市」が誕生しました。（面積は県内市町村最大の８６３．７２u）
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昭和３５年８月１日「むつ市」へ改称。当時の市庁舎は現、商工会議所の場所にあった。
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