イタコという人

　イタコは生まれながらか幼くして盲目・半盲目になってしまった女の子が、 生活の糧のために師匠のイタコへ弟子入りし、苦しい修行を経て、能力を身につけて独立する。

　現在、むつ下北地方にはイタコは見当たらない。 恐山にいるイタコは他の地域 （津軽、八戸地方など）からやってくる。

　イタコは「口寄せ」により、死者の世界にいる先祖や肉親・友人・知人と、 現世に生きる人との仲立ちをし、今は亡き人の意志を伝達する「仏降ろし」が 全てと思われがちである。しかし、これは恐山の祭典へ参加して死者の霊を 呼んでいる姿が印象的であったためと考えられる。実は「口寄せ」には外に、 「神降ろし」と言われる神の言葉や意志を語るもの、いわゆる占い、予言的な ものがある。物事の吉兆、善し悪し、安全祈願、病気回復といった悩みを解決 してもくれる。恐山以外にも、地元においてこれらの様々な手助けや相談に応じ、 「神様」と言われていることも少なくない。事実、亡くなった有名な或るイタコは、 新聞の記事に、肩書きとして「イタコ、神様」と掲載されたことがあった。

　「口寄せ」が”当たる、当たらない”ということより、依頼者の悲しみや悩みを軽くし 癒しの役割を果たしている。

　イタコは、恐山大祭と恐山秋詣りの年２回、恐山の境内の中にいるので、入山料を払い、総門をくぐり、直ぐ左へ行けば会うことができる。予約制ではないので、順番待ちとなる。　　

　料金には特に決まりがなく、”気持ち”や”志（こころざし）”で金品を渡すようである。目安は一人降ろして、３，０００円位といわれる。

　最近では、、この期間外でも恐山にいることもある。

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